8 января – 200 лет со дня рождения английского писателя Уилки Коллинза (1824-1889).

8 января исполняется 200 лет со дня рождения известного английского писателя Уилки Коллинза, автора 27 романов, 15 пьес и более чем полусотни рассказов. Его произведения отличаются самобытностью, мистическими захватывающими сюжетами, остротой языка и лёгкостью восприятия.
Его роман «Женщина в белом», как классический триллер, вошёл в список самых читаемых детективов мира. Вот только мало кто знает, что захватывающий сюжет – не просто выдумка писателя. Он навеян реальными событиями, которые не только легли в основу произведения, но и определили дальнейшее его личную жизнь, построенную вразрез с моралью общества.
Удивительная встреча произошла ночью на пустынной лондонской улице. В тот вечер Коллинз провожал своих гостей. Внезапно ночную тишину прервал неистовый крик. У ворот какого-то особняка возникла, по воспоминаниям писателя, фигура очень красивой молодой женщины в белых одеждах. Коллинз, оставив друзей, побежал вслед за женщиной. Он объявился только на следующий день. По его словам, беглянка оказалась несчастной молодой вдовой, которую некие злоумышленники держали в заключении в течение нескольких месяцев, чтобы заставить отказаться от наследства. Красавица произвела такое впечатление на писателя, что он поселил её у себя и не расставался с ней до конца своих дней.
Однако совместная жизнь с Кэролайн Грейвз – так звали музу писателя – стала источником скандальных сплетен. Женщина, которую он приютил у себя вместе с её маленькой дочерью Элизабет, так и не стала его законной женой. Коллинз был принципиальным противником брака и считал, что незаконное сожительство честнее оформленных уз. Писатель был уверен, что официальный супружеский союз давал мужчине полную власть над женщиной, в том числе право присвоить её деньги. Собственно, на этой идее и был построен сюжет «Женщины в белом».
Таким вызовом обществу писатель даже смутил своего лучшего друга – Чарльза Диккенса, благодаря которому и смог публиковать свои произведения. Диккенс как маститый автор сразу распознал в молодом приятеле писательский талант и взялся ему помогать. И, кто знает, сумел бы Коллинз прославиться, если бы не его знаменитый друг, который предложил ему в качестве трибуны собственный журнал.
Диккенс не одобрял открытого сожительства Коллинза с Кэролайн и вряд ли предполагал, что его друг способен преподнести ещё более скандальный сюрприз. В середине 1860-х годов Коллинз, к тому времени ставший знаменитым писателем, сошёлся с ещё одной женщиной – Мартой Радд. И фактически стал двоеженцем. Впрочем, писатель свою связь сразу с двумя женщинами скрывал от всех. В одном доме его знали под настоящим именем, а в другом – как адвоката Уильяма Доусона.
Обе женщины прожили с Коллинзом долго и счастливо. Он вырастил Элизабет, дочь Кэролайн, которую считал своей приёмной дочерью. Марта родила ему троих детей – сына и двух дочерей.
Писатель умер в возрасте 65 лет. На случай смерти он заблаговременно составил завещание, в котором свои деньги, нажитые литературным трудом, поровну разделил между двумя своими подругами и их детьми. В своем завещании он строго оговорил, что эти деньги ни при каких условиях не могут перейти к их мужьям. Но судьба-злодейка распорядилась иначе. Мужем его падчерицы Элизабет стал один из опекунов фонда, в котором содержались деньги Коллинза. Имея законный доступ к наследству, тот влез в долги и расплачивался с кредиторами деньгами своей жены.
Зато родные дочери Марты и Коллинза избежали столь печальной участи – они просто не вышли замуж и до конца жизни носили вымышленную фамилию своих родителей – Доусон.
Самые известные произведения Уилки Коллинза:
«Лунный камень». Первый английский детективный роман, в котором рассказана не только таинственная история похищения алмаза, который переходит от одного незаконного владельца к другому, принося с собой проклятие, но и странная семейная история. В этом произведении органично сочетаются как черты классического детектива, так и приключенческого и авантюрного романа, а увлекательный рассказ держит в напряжении до последней страницы.
«Женщина в белом». Роман можно назвать классикой викторианского детектива с незаменимыми атрибутами – богатством семьи, нравами, тайной и даже мистикой. В его основе лежит острый, захватывающий сюжет о преступлении, который был задуман и осуществлён ради денег.
«Жёлтая маска». Главной темой повести является козни религиозного фанатика, готового ради своего «христианского долга» надругаться над жизнью и счастьем своего брата и племянницы.