17 июля – 135 лет со дня рождения американского писателя, автора детективных романов Эрла Стенли Гарднера (1889-1970).

Эрл Стенли Гарднер получил признание при жизни, что случается не со всеми писателями. Он — классик жанра. Американский критик Элис Хэкетт проанализировал столетний период с 1895 по 1965 год и назвал 151 книгу детективного жанра, ставшую бестселлером (то есть произведение было продано в количестве одного миллиона экземпляров). Из этого списка 91 роман написан Гарднером! Общий тираж его книг только в США превышал 170 000 000 экземпляров!!!
В 1911 году молодой 22-летний адвокат Гарднер открывает собственную маленькую контору в небольшом городке. Его популярность, как адвоката, стала расти, выступления на судебных процессах привлекали внимание вплоть до 1933 года. Он брался за защиту самых низших в то время слоёв — мексиканцев, китайцев… А затем он написал свой первый детективный роман «Дело о бархатных коготках».
В 1946 году Гарднер основал комитет «Суд последней надежды», в котором участвовал до 1960 года. Комитет занимался пересмотром смертных судебных приговоров. Затем издал документальную книгу о деятельности комитета, за что в 1962 году получил премию Американской ассоциации детективных писателей в номинации Гранд-мастер.
Цикл романов о Перри Мейсоне — любимое детище Гарднера. Прототипом героя был он сам, а образ Деллы Стрит, помощницы Перри Мейсона, Гарднер списал со своей секретарши, Агнес Жан Бетель, которая позже стала его женой. У сыщика Пола Дрейка также был прототип — близкий друг Гарднера, сыщик Сэм Хикс.
Каждый роман посвящен какому-либо одному судебному делу. Все истории имеют запутанный, а иногда просто-таки загадочный сюжет. Но находчивость, внимательность и мощный аналитический ум Перри Мейсона помогают разобраться в непростых и, казалось бы, совсем проигрышных делах. Поэтому к Перри Мейсону идут те, кто потерял надежду на справедливость, кого оклеветали или подставили. Выступления на судебных заседаниях, перекрёстный допрос, неожиданные вопросы, которые иногда ставят в тупик — всё написано так эффектно, ярко, живо, иногда с юмором, иногда трагично. Очень захватывают такие моменты, где не просто читаешь, а начинаешь думать, сопоставлять факты и улики, это очень захватывающе! Диалоги помогают понять характеры героев, а внимательные глаза Деллы Стрит подмечают мелкие детали. Иногда до самого конца не можешь понять, кто же виновник трагедии. В этих детективах нет секса, кровь не капает со страниц, трупы не усеивают улицы, нет жестоких маньяков и т.д. Романы очень интересны, привлекают своей логикой, читаются легко. Увлекательно искать улики в мелочах, как это делает Перри Мейсон, анализировать и думать. Каждый роман о Перри Мейсоне интересен и уникален по-своему.
Гарднер писал с невероятной скоростью, установив самому себе норму: пять тысяч слов за ночь. В итоге вышли в свет 83 романа про адвоката Перри Мэйсона и 29 романов (под псевдонимом А.А.Фэйр) про «сладкую парочку» – Дональда Лэма и Берту Кул.
Умер Эрл Стенли Гарднер в 1970 году. 81-летний писатель оставил недописанным последний роман о своём любимом Перри Мейсоне. Тело Гарднера кремировали, а прах развеяли. Ранчо писателя продали, а позже землю передали индейцам, сделав частью резервации Печанга.
В университете города Остин, в Техасе, есть комната Эрла Стенли Гарднера. Тут воссоздали обстановку его кабинета на калифорнийском ранчо. Огромный письменный стол, диктофоны, пишущие машинки. На столе — сувениры. На полках — его сочинения. На стенах — охотничьи трофеи, коллекция огнестрельного оружия и луков. В том же университете находится обширный архив Гарднера. Такой вот своеобразный музей.
Имя писателя занесено в книгу рекордов Гиннеса.