29 мая – 150 лет со дня рождения английского писателя
Гилберта Честертона (1874-1936).

Гилберт Кит Честертон родился 29 мая 1874 года в Лондоне в семье потомственного лондонского коммерсанта Эдварда Честертона и его жены Мэри. Эдвард Честертон был творческой натурой: он рисовал, издавал домашние книги, мастерил для детей кукольный театр.
Будущий писатель окончил школу Святого Павла, после чего некоторое время занимался живописью в художественной школе Слейда, собираясь стать художником, но в 1905 году оставил это занятие. Кроме того, он посещал литературные курсы в Университетском колледже Лондона.
С 1896 по 1901 год Честертон работал в лондонском издательство внештатным сотрудником. В это же время в печати появляются его первые литературные опыты: эссе и стихотворения. Первый сборник стихов Честертона вышел в 1890 году при содействии его отца.
После непродолжительного юношеского увлечения оккультизмом Честертон обратился к религии и стал католиком.
Внешность Честертона была примечательной: при росте в 193 сантиметра он весил около 130 килограммов. Он отличался рассеянностью, был неуклюж и неаккуратен, поэтому его жена Франсис всё время присматривала за мужем.
Экспансивный писатель часто принимал участие в публичных спорах, которые проходили иногда весьма бурно, но это не мешало Честертону сохранять дружеские отношения с оппонентами. Он участвовал в дебатах с Бернандом Шоу, Гербертом Уэллсом, Бертраном Расселом. Литературные произведения Честертона насыщены тем же полемическим задором и энергией.
В 1914—1915 годах Честертон тяжело болел. В 1918 году погиб на войне во Франции его брат Сесил, что стало для писателя серьёзным ударом. Оправившись от болезни, он, несмотря на плохое состояние здоровья, продолжал работать: писал книги, рассказы, эссе, выступал с лекциями. Он много путешествовал: ездил во Францию, Италию, Польшу, Палестину и Америку. В 1930-е годы Честертон начал выступать на радио.
Честертон умер в 1936 году в Биконсфилде, где жил вместе с женой и приёмной дочерью, от болезни сердца.
Честертон был плодовитым писателем: им созданы несколько романов, множество рассказов и эссе, философские, религиозные и литературоведческие произведения — всего около 80 книг. Наталья Трауберг, переводившая Честертона на русский язык, писала: «Он прославился во всех жанрах. Его рассказы о патере Брауне стали классикой детектива. Его романами зачитывались Чапек, Хемингуэй, папа Пий XI. Без его стихов трудно себе представить антологию английской поэзии. Он написал 6 романов, 11 сборников рассказов, 10 биографий, 7 книг стихов. Эссе его сосчитать невозможно; их издают до сих пор, составляя сборники из не собранных при жизни, разбросанных по газетам и ящикам письменного стола».
С 1900 года Честертон сотрудничал в газетах и журналах либерального направления, при жизни публиковал сборники стихов, эссе, рассказов, в том числе о сыщике-священнике отце Брауне.
Честертон — один из крупнейших представителей детективной литературы. Его рассказы (в т. ч. «Неведение отца Брауна», 1911, «Недоверчивость отца Брауна», 1926) и романы («Наполеон из Ноттингхилла», 1904; «Человек, который был Четвергом», 1908) отличают сюжетная занимательность, эксцентричность, парадоксальность мышления.
Честертон был ортодоксальным католиком и в основе его социально-этической программы лежит философия томизма (цикл религиозно-философских эссе «Ортодоксия» и другие книги религиозного содержания). Также им написан сборник стихов, литературоведческие сочинения (в т. ч. о Ч. Диккенсе, 1906). Писатель мечтал о реставрации чёткого иерархического уклада «доброй старой Англии». Мир в его книгах предстает непривычным и романтически преображённым. Сюжетная занимательность, эксцентричность и парадоксальность суждений обеспечили Честертону популярность читателей. Он оказал воздействие на католических писателей и мыслителей, а также на авторов детективов.