17 мая — 150 лет со дня рождения французского писателя Анри Барбюса (1873-1935).

Один из самых известных французских писателей начала XX века — Анри Барбюс. Лучшие книги прославили его как антивоенного автора, пацифиста, противника насилия в любой его форме. Он стал одним из первых, кто максимально реалистично и натуралистично описал все ужасы Первой мировой войны.
Анри Барбюс родился в 1873 году в северо-западном пригороде Парижа, небольшом городке Аньер-сюр-Сен, после революции ставшим весьма популярным у русских эмигрантов. Он появился на свет в интернациональной семье француза и англичанки. Его отец также был литератором, поэтому неудивительно, что сын поступил и успешно окончил литературный факультет в Сорбонне. Первыми шагами Барбюса в литературе стал сборник стихотворений «Плакальщицы», изданный в 1895 году. Так же как и написанные несколькими годами позже романы «Ад» и «Умоляющие», произведения проникнуты пессимизмом. При этом большой популярностью они не пользовались.
В 1914 году жизнь Анри Барбюса резко изменилась. Он добровольцем ушёл на фронт, сражаться против Германии. В 1915 году был ранен и комиссован по состоянию здоровья. За участие в боевых действиях награждён Военным Крестом, но главное, что он вынес с передовой, — это личные эмоции и переживания, которые легли в основу его самой извесной книги «Огонь».
Замысел этого произведения появился ещё на фронте, в перерывах между боями. О нём Барбюс рассказывает в письмах к своей жене. Воплощать идеи в жизнь он начал в госпитале в самом конце 1915 года. Книга была довольно скоро закончена и в августе 16-го уже начала печататься в газете «Творчество». Отдельным изданием произведение вышло в середине декабря того же года в издательстве «Фламмарион». Там же было указано о присуждении Анри Барбюсу Гонкуровской премии — самой престижной французской литературной награды.
В первой главе романа произведение сопоставляется с «Божественной комедией» Данте, что придаёт книге поэтический характер. Герои «Огня» как бы шествуют от рая к последним кругам ада. При этом религиозные нотки исчезают, а империалистическая война предстаёт ужаснее самой фантастической выдумки любого писателя. Книга «страшна своей беспощадной правдой», так о романе Барбюса в предисловии к первому русскому изданию пишет Максим Горький. Проблески прозрения героев появляются уже в самой первой главе «Видение». В ней рассказывается о земном «раю» в швейцарских горах. Там нет войны, а живущие в нём люди, представители разных народов, уже пришли к пониманию ненужности и ужаса войны.
К такому же выводу приходят и главные герои романа — солдаты. В финальной главе «Заря» они пробуждаются. Биография Анри Барбюса тесно связана с событиями, описываемыми в романе. Его главный посыл — неизбежный приход широких народных масс к революционным идеям. Катализатором этого является участие практически всех стран Европы в империалистической войне. Роман написан в форме «дневника одного взвода». Это позволяет автору сделать повествование максимально реалистичным, следуя за героями, читатель оказывается то под огнем на передовой линии фронта, то в глубоком тылу, то в гуще сражения, когда взвод идёт в атаку.
Октябрьскую революцию в России Анри Барбюс воспринял как ключевое событие в мировой истории, активно поддержав её. По его мнению, она бы позволила всем европейским народам освободиться от капиталистического гнёта. Во многом эти идеи получили свое отражение в романе «Ясность» 1919 года. Вдохновившись социалистической революцией в России, Анри Барбюс становится членом французской Коммунистической партии. Цитаты писателя, посвящённые событиям тех лет, утверждают, что «мир — это спокойствие, вытекающее из труда». Так, автор действительно верил, что, усердно работая на благо всего общества, люди могут добиться счастья в любом государстве.
С тех пор Анри Барбюс вёл активную общественно-политическую жизнь. В частности в 1924 году выступал против репрессий предводителей Татарбунарского восстания в Румынии. Тогда поднялось вооруженное крестьянское восстание в Южной Бессарабии против действующих властей, поддержанное большевистской партией.
Книги Барбюса, список которых дополняют романы «Свет бездны», «Манифест интеллектуалов», вышедшие во Франции в 20-х годах, посвящены резкой критике капитализма. Писатель также не признавал буржуазной цивилизации, настаивая только на том, что в ходе социалистического строительства в государстве возможно построить честное и справедливое общество. За пример Барбюс брал события, происходившие в Советском Союзе, в частности действия, предпринимаемые Иосифом Сталиным. В 1930 году даже вышло его эссе «Россия», а через 5 лет, уже после его смерти, сочинение «Сталин». В этих произведениях как раз и были подробно изложены эти идеи. Правда, на родине социализма книги вскоре были запрещены, так как многие герои, упоминаемые в них, к тому времени были репрессированы. «Сталин — это Ленин сегодня» — афоризм, который принадлежит перу Барбюса.
Советский Союз Барбюс посетил 4 раза, впервые в 1927 году. 20 сентября 1927 г. французский прогрессивный автор выступил в Колонном зале Дома Союзов в Москве с докладом «Белый террор и опасность войны». В том же году он совершил целое путешествие по строящемуся социалистическому государству, побывав в Харькове, Тифлисе, Батуми, Ростове-на-Дону и Баку. В 1932 году Барбюс приезжает в Советский Союз уже как один из организаторов международного антивоенного конгресса, который состоялся в августе в Амстердаме. На нём он произнёс свою знаменитую речь «Я обвиняю».
Его следующий визит совпал с избранием почётным членом Академии наук СССР. После этого была задумана и начата работа над книгой о Сталине. В июле 1935 года Барбюс в последний раз посетил Москву, активно работал над книгой, изучал документы, встречался с друзьями и соратниками Ленина. Однако завершить работу так и не удалось. Барбюс внезапно заболел пневмонией и скоропостижно скончался в Москве 30 августа 1935 года. Через 3 дня тело проводили во Францию на Белорусском вокзале, устроив прощальный митинг. Писатель был похоронен на знаменитом парижском кладбище Пер-Лашез 7 сентября. Прощание с Барбюсом переросло в политическую демонстрацию единого народного фронта.